España necesita multiplicar por 20 la superficie de aguas marinas protegidas: Un informe propone 25 nuevas áreas para su conservación con el fin de cumplir los objetivos de la ONU para 2012

Según los acuerdos alcanzados en el Convenio de Biodiversidad de Naciones Unidas, y como una de las medidas para frenar la pérdida de diversidad biológica en el planeta, en 2010 todos los países deben haber protegido, al menos, un 10% de los grandes biomas terrestres, como bosques, prados, lagos, ríos, etc. En el caso de los mares se ha establecido la fecha de 2012 para alcanzar este objetivo. Por su parte, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) recomienda la protección de, como mínimo, entre un 20% y 30% de todos los hábitats oceánicos.

La estimación que hacía UICN cuando se realizaba esta recomendación3 nos indicaba que la superficie marina protegida mundial cubría solo un 0,5% de los océanos, siendo en la Unión Europea de un 2,7%. Un reciente estudio4 de "Sea Around Us" calcula que las AMP cubren un 0,65% y un 1,16% si tenemos en cuenta sólo las ZEE.

Según datos del gobierno, España cuenta con 674.448 ha. de áreas marinas protegidas5. Pero según Europarc-España6, la superficie marina española protegida es de sólo unas 250.000 hectáreas. Si tenemos en cuenta que entre aguas territoriales y ZEE las aguas bajo jurisdicción española tienen una superficie de casi 1 millón de km2, entonces la superficie protegida sería entre un 0,3% y un 0,67% dependiendo de las fuentes.

La estimación de superficie protegida es de cerca de 525.000 hectáreas, en su inmensa mayoría (salvo en el caso de El Cachucho) dentro de las 12 millas de aguas jurisdiccionales. Pero, independientemente de la cifra total de aguas marinas bajo alguna figura de protección, la realidad es que aún nos encontramos muy lejos de los objetivos marcados por los convenios y acuerdos internacionales. Uno de los mayores problemas a la hora de crear nuevos espacios protegidos es la falta de información y el escaso conocimiento que tenemos de los ecosistemas marinos, siendo esta carencia más acusada cuanto a mayor profundidad nos referimos.

El objetivo de este informe y del trabajo realizado es aportar información para acelerar el proceso de declaración de nuevas áreas marinas protegidas (AMP) y facilitar el acercamiento a los compromisos internacionales.

España cuenta en la actualidad con más de 5.000 kilómetros cuadrados de superficie marina bajo protección, pero sería necesario aumentar esta cifra hasta los 100.000 kilómetros cuadrados si España quiere alcanzar el objetivo de Naciones Unidas de que en 2012 el 10% de la superficie marina esté protegida. Es lo que asegura el informe Propuesta de áreas marinas de importancia ecológica: Atlántico Sur y Mediterráneo español (Documento en Pdf 6,22Mb) de la organización internacional Oceana y la Fundación Biodiversidad.

El documento subraya que España necesitaría ir a un ritmo de protección de casi 65 kilómetros cuadrados al día para pasar en sólo tres años del 0,5% de conservación actual al 10% fijado por la ONU.

Para la consecución de este objetivo, los autores del informe proponen proteger 25 nuevas áreas de alto valor ecológico. Entre ellas figuran zonas sin conservación alguna como el seco de los Olivos (Andalucía), las montañas submarinas del canal de Mallorca (Baleares), los cañones de Palamós y Creus (Cataluña), el seco de Palos (frente a Murcia) y el cabo de la Nao (Comunidad Valenciana). También piden ampliar zonas ya protegidas como Columbretes, Alborán o Doñana.

"No sólo es necesaria la creación de nuevas áreas protegidas, sino también la ampliación de muchas de las existentes. Casi la mitad de los espacios marinos protegidos en España apenas alcanzan el kilómetro cuadrado de superficie, lo que los hace poco eficientes para la conservación de determinados hábitats y especies", ha manifestado Ricardo Aguilar, director de investigación y proyectos de Oceana en Europa.

El Gobierno, a través de la Fundación Biodiversidad, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, ha puesto en marcha el proyecto LIFE+ INDEMARES, que cuenta con financiación de la UE, para estudiar áreas susceptibles de ser protegidas.

Para la realización del estudio se filmaron profundidades de 300 metros con la ayuda de un robot submarino y un equipo profesional de cámaras y fotógrafos, lo que ha permitido descubrir especies desconocidas hasta la fecha, según Oceana. "Hemos podido identificar y estudiar jardines de gorgonias, campos de esponjas, bosques de algas, prados mixtos de fanerógamas, etcétera, así como descubrir esponjas carnívoras sobre dos montañas marinas", ha contado el biólogo marino Xavier Pastor.