Lista Roja de Flora Vascular Española 2008

Hace ya ocho años veía la luz la Lista Roja de la Flora Vascular Española, fruto de la encomiable labor de numerosos botánicos e instituciones, desde universidades y centros de investigación hasta administraciones autonómicas y estatal. Hoy, el conocimiento sobre nuestra flora vascular se ha multiplicado, y, en paralelo, la atención y los medios dispensados desde las administraciones responsables de su conservación. Una prueba de ello es el proyecto AFA (Atlas de Flora Amenazada, iniciativa del Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino), que se encuentra a punto de finalizar su tercera fase y ya se está planificando la cuarta. En este contexto, la experiencia adquirida aconsejó la revisión de la Lista Roja 2000, lo que se tradujo en 2007 en una nueva Lista que actualiza la panorámica del estado de conservación de nuestra flora vascular. La evolución continua de un instrumento tan relevante como la Lista Roja constituye una contribución muy valiosa para afrontar algunos retos del futuro con mayores garantías, como la Estrategia Mundial de Flora (GSPC) o el objetivo 2010, ambos en el marco del Convenio de Diversidad Biológica. El cumplimiento de estos objetivos, en cualquier caso, se encuentra al servicio de un fin último: la conservación de nuestra riqueza botánica. Y aquí, la nueva Lista Roja se configura como un instrumento central. Deberá guiar la protección de la flora vascular amenazada (por ejemplo, a través del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial o de los Catálogos nacional y autonómicos), orientando también las acciones de conservación in situ y ex situ que afronten los gestores de este patrimonio natural. La Lista Roja 2000 incluyó 1.149 especies y subespecies amenazadas, más otras 265 que hubieron de dejarse dentro de la categoría de Datos Insuficientes (DD). Todas estas plantas se evaluaron, para todo el ámbito territorial español, con la mejor información disponible por aquellas fechas, que no siempre resultó satisfactoria. El Inventario Nacional de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente, a la par que proyectos regionales encargados por la mayoría de las Comunidades Autónomas, estaban comenzando, o empezarían poco después, a financiar estudios dirigidos a profundizar en dicho conocimiento. El proyecto AFA dio lugar desde entonces al Atlas y Libro Rojo (Bañares et al., 2004) y a su primera adenda (Bañares et al., 2007), con trabajo de campo desempeñado ad hoc para estas publicaciones, reevaluándose la situación de riesgo de 466 y 35 taxones, respectivamente. El objetivo de la lista roja 2008 ha sido reunir y actualizar la relación de las plantas silvestres más amenazadas del Estado, tratando de establecer prioridades de conservación. La clasificación del grado de amenaza ha seguido las categorías propuestas por la Unión Mundial de la Naturaleza (UICN) en 2001. El listado se presenta en cuatro apartados: las especies y subespecies extintas (EX) o con alguna categoría de amenaza (CR, EN y VU), las especies catalogadas como Casi Amenazadas (NT), los taxones de Menor Preocupación (LC) y las plantas con Datos insuficientes (DD). Además, se mencionan en anexo los taxones descatalogados. El documento tiene una parte muy técnica: las listas, los criterios, las categorías, etc., pero también unas páginas explicativas sobre la situación actual de las plantas amenazadas. Son varias páginas que responden a 25 preguntas sobre esta Lista Roja.

¿Se ha evaluado la categoría de amenaza de toda la flora vascular española? Indirectamente, sí. Además de revisarse el estado de conservación de las 1.414 especies de la Lista Roja de VV. AA. (2000) (en adelante LR 2000), se han añadido todas las plantas que los botánicos españoles han considerado que tenían ahora un estado de conservación deficiente.
¿Cuántas especies se han revisado expresamente para esta LR 2008? Se han considerado válidas las categorías de amenaza adjudicadas en el Libro Rojo y su adenda (Bañares et al. 2004, 2007), en el Llibre vermell baleárico (Sáez & Rosselló 2001) y en la Lista Roja de Andalucía (Cabezudo et al. 2005), todas ellas conforme a las categorías UICN de 2001. Esto sumaba un total de 747 taxones revisados, aunque no se cerró la puerta a posibles modificaciones. Quedaban aún por trabajar, al menos, las 735 integrantes de la LR 2000 que aún no habían sido reevaluadas hasta la fecha.
¿Cuánto ha contribuido el proyecto AFA en la categorización de estas plantas? A lo largo de sus tres fases hasta la fecha, y empleando una metodología común desde su inicio, se ha trabajado en el campo con 551 taxones y determinado su nivel de amenaza.
¿Cuántos taxones comprende la LR 2008? Hay un total de 1.571 especies y subespecies repartidas por las distintas categorías UICN, lo que no quiere decir que todas estén amenazadas.
¿Cuántas plantas vasculares se consideran extintas en España? Veinticinco taxones se consideran extintos en España. De ellos, 15 sobreviven silvestres en otros países, 4 más se mantienen conservados ex situ, pero hay 6 de los que no tenemos otra cosa que testimonios desaparecidos: Carduncellus matritensis, Kunkeliella psilotoclada, Nolletia chrysocomoides, Normania nava, Pharbitis preauxii y Tanacetum funkii.
De esas extinciones, ¿algunas plantas estaban todavía vivas en 2000? Sí, cuatro de ellas tenían categoría CR (Marsilea strigosa, Normania nava y Kunkeliella psilotoclada) o EN (Polygonum robertii).
¿Hay, por el contrario, alguna especie que se considerara extinta en 2000 y de la que ahora se conozca alguna población viva? Efectivamente, también se han dado hasta seis de estos casos: una planta se ha reintroducido en su medio natural (Diplotaxis siettiana), y de otras se han descubierto poblaciones nuevas o que se creían desaparecidas, gracias a los trabajos del propio proyecto AFA u otros equivalentes sufragados con fondos europeos o autonómicos (Hippocrepis prostrata, Astragalus nitidiflorus, A. oxyglottis, Carex helodes y Linaria intricata).
¿Cuántas plantas vasculares hay amenazadas en España? La LR 2008 contiene 1.196 taxones amenazados, es decir, que cumplen los criterios de UICN para las categorías CR, EN o VU (tabla 1).
¿Eso significa que cada vez hay más plantas amenazadas en España? La respuesta es compleja, porque las categorías de UICN, y el umbral para considerar una planta amenazada, han ido cambiando con el tiempo. En 1984 (Barreno et al. 1984) se contaron 1.095 taxones extintos o amenazados, en la LR 2000 hubo 1.149 y en esta LR 2008 suman 1.221. De modo que, aparentemente, sí, hay un gradual incremento en la flora amenazada., que representa ahora casi un 15% de la flora vascular española.
¿Cuántas de las amenazadas coinciden entre ambas Listas Rojas? Casi un 80% exacto de las plantas incluidas en 2000 siguen estando amenazadas en la actualidad. No siempre se repiten con el mismo nombre, ya que algunas de ellas han sufrido cambios nomenclaturales y taxonómicos (cambios en el género, pasos de especie a subespecie, o viceversa).
¿En qué territorios existe mayor número de taxones amenazados? Por lo general, en aquellas regiones que albergan un mayor número de endemismos. De esta manera, es destacable la presencia de 247 taxones con categorías de máximo riesgo en las Islas Canarias y 227 en Andalucía (figura 1). En esta última Comunidad Autónoma, las sierras béticas (y de manera especial la provincia de Granada) aparecen como un área crítica para la conservación de la flora. La importancia de otros sistemas montañosos como los Pirineos o la Cordillera Cantábrica queda reflejada en el mapa de distribución provincial (figuras 2 y 3), con cifras elevadas en Huesca, Lleida, Asturias y León. En las áreas litorales y sublitorales levantinas, baleáricas, gallegas y del Suroeste andaluz también existe un alto grado de amenaza, debido principalmente a la transformación del medio.
¿Cuántas especies se han incorporado nuevas a esta Lista Roja? 197 taxones de la LR 2008 no estaban en la lista anterior.
¿Qué razones hay para estas inclusiones? Los motivos son diversos. Hay, en primer lugar, plantas de las que se tenía una idea más optimista de su estado hace unos años y se han descrito nuevas especies para la ciencia, después del año 2000, y cuyo futuro está comprometido (p.e. Cytisus insularis, Oxalis ferae, Vella castrilensis o Sideritis guayedrae). Hay también algunas especies de las que no se tenía constancia en España (p.e. Asplenium trichomanes subps. maderense, Euphorbia transtagana, Polygala balansae, etc.). Asimismo, ha habido taxones que se consideraron de escaso valor taxonómico en 2000, pero que han sido reivindicadas posteriormente por Flora iberica u otras obras de referencia. Por último, ha habido problemáticas que habían pasado desapercibidas, y que con la incorporación de nuevos monógrafos de familias o géneros (p.e. Orquídeas, Carex u Orobanche), o expertos en grupos de plantas acuáticas (Callitriche, Zostera, Posidonia, Potamogeton), han podido subsanarse.
¿Cuántas se han descatalogado respecto de la LR2000? Se han excluido cerca de 40 taxones que estaban recogidos en aquella Lista, casi todos encuadrados dentro de las categorías VU y DD.
¿Con qué argumentos se han descatalogado? Primero, por cambios en los criterios taxonómicos, al adoptar ahora una visión más sintética y considerar meras variedades locales o formas lo que antes se tenía por microendemismos con rango específico o subespecífico. Estos cambios se han visto apoyados, en alguna ocasión, por análisis genéticos. Por otra parte, se ha descubierto que algunas plantas de la anterior Lista Roja eran en realidad híbridos (p.e. Origanum x paui, Phlomis x margaritae, Pilosella x gudarica). Por último, se han subsanado errores como los haber identificado erróneamente como autóctonos algunos taxones (p.e. Clethra arborea o Galium brunnaeum) o los de haber tenido en cuenta taxones inéditos.
¿En cuántos casos ha aumentado la categoría de amenaza desde la LR 2000? En demasiadas ocasiones, concretamente en 229 plantas. Además, se dan casos de plantas que han incrementado muy bruscamente su nivel de riesgo en este intervalo. Por ejemplo, hay 31 taxones que han subido de la categoría VU a la CR, y 56 que han pasado de saberse poco de ellos (DD) a considerárselos CR o EN.
¿En cuántos casos se ha rebajado la categoría de amenaza? Se ha producido una bajada del nivel de riesgo para 220 especies.
¿Qué criterios UICN han sido más empleados para catalogarlas? Se han empleado los cinco, aunque con frecuencia desigual: criterio B (832 ocasiones), criterio D (532), criterio C (230), criterio A (88) y criterio E (11). Esto significa que siguen justificándose las categorías mayoritariamente por el tamaño del área de distribución y por el censo de poblaciones e individuos, y mucho menos por la reducción de la población o por análisis cuantitativos. No obstante, los seguimientos demográficos financiados por el proyecto AFA han permitido apoyar, en un número relevante de ocasiones, la determinación del grado de amenaza basándose en los criterios A y E.
¿Sigue siendo el subcriterio D2 una “cómoda” vía de entrada para la categoría de Vulnerable, tal como sucediera en 2000? No, o al menos no tanto. Ahora UICN limita, para poder usar el criterio D2, que una planta no debe superar un área de ocupación de 20 km2, y no los 100 km2 como sucedía con las categorías de 1994. En el año 2000 hubo 626 plantas cuya categoría de amenaza fue escuetamente VU D2, mientras ahora hay solo 252 especies (172 comunes entre ambas listas).
¿Cuántas plantas hay insuficientemente conocidas (DD)? Exactamente la mitad que en la lista anterior, es decir 133.
¿Hay plantas en la LR 2008 que no estén amenazadas? Sí. Como consecuencia de la reevaluación del nivel de riesgo de las plantas de la LR 2000 se ha considerado que 217 no estaban amenazadas, 172 en la categoría de Casi Amenazadas (NT) y 45 en la de Preocupación Menor (LC). Algunas de ellas han experimentado mejoras en su estado, pero en otros casos lo que ha ocurrido es que ha mejorado nuestro conocimiento (varias proceden de la categoría DD).
¿Por qué hay algunas especies con la categoría NT si faltan muchas otras? Por el motivo anterior, la reevaluación de especies incluidas previamente en otras categorías. Excepcionalmente se ha incluido alguna planta directamente a esta categoría, cuando se conocía su estado gracias a una publicación. No ha habido aún ocasión de abordar la inclusión sistemática de toda la flora española Casi Amenazada en la Lista Roja.
¿Cuáles son las familias y los géneros con mayor presencia en la LR 2008? Las cinco familias más repetidas, de mayor a menor, son Compositae (279 taxones), Plumbaginaceae (111), Labiatae (109), Leguminosae (108) y Brassicaceae (96). En cuanto a géneros son Limonium (84 especies y subespecies), Sideritis (36), Centaurea (31), Argyranthemum (27) y Armeria (27).
¿Cuántos investigadores han participado en la elaboración de esta LR 2008? La Lista viene firmada por 71 autores y 107 colaboradores. La implicación de la Botánica española en su confección no ha hecho sino crecer con el tiempo. En 1984 hubo 20 autores, mientras que en 2000 se dieron cita 49 autores y 57 colaboradores.
¿Cada cuánto tiempo deben actualizarse las categorías de riesgo y la Lista Roja? No hay una regla exacta. Los manuales de aplicación de las categorías UICN de 2001 insisten en que, en el caso de que una reevaluación dé como consecuencia la disminución de la categoría, hay que esperar al menos 5 años desde la última categorización antes de oficializar el cambio. Este criterio precautorio pretende no dar por sentado que cualquier mejora u oscilación en los tamaños poblacionales, número de poblaciones o área de distribución sea irreversible, y que por ello no debe rebajarse el grado de atención que merezca la especie antes de comprobar tendencias temporalmente consolidadas. De lo anterior, y de la cantidad de especies que se han incorporado a esta nueva LR 2008 o que han cambiado desde la LR 2000 (nada menos que 654 taxones), parecería desprenderse que el tiempo a transcurrir hasta una nueva lista debe estar entre cinco y diez años.