Señales del Lobo Ibérico (Canis lupus subsp. signatus)

Mucho se ha hablado sobre la posibilidad de diferenciar huellas de perro de las de lobo, parece claro que de una sola huella resulta difícil hacerlo, mucho más sencillo si examinamos un grupo de ellas, tales como un rastro.  Resumiendo, la huella de lobo aparece normalmente de forma alargada, compacta y apiñada, de tamaño grande, unos 10 cm. El rastro resulta más sencillo diferenciarlo de un perro, el lobo deja marcado una sucesión lineal de huellas, propia de los animales que se desplazan al trote, el perro es mucho más irregular, rastros deambulantes.

El lobo, como individuo, es un animal que, en función de su edad y genética, intenta escalar posiciones en la jerarquía del grupo y, si fuera el caso luchará por mantener estable la situación de individuo dominante, ya sea defendiéndose ante ejemplares de su propio grupo o de las amenazas que puedan surgir del exterior.

El macho y la hembra dominantes, denominados alfa, o en menor medida los betas, trazarán una frontera territorial de carácter olfativo para advertir de su dominio, intentando evitar de esta manera posibles encuentros violentos con lobos intrusos. La utilización del espacio se podría dividir en orden de importancia al hogar, el dominio vital y el territorio.

Podríamos definir  algunos de los indicios del marcaje territorial visibles en el campo como:

1. Marcas de uñas con la tierra removida como consecuencia de presionar las glándulas plantares contra el suelo o a veces sobre árboles. Se encuentran de forma aislada, dentro del hogar; muy raramente en el dominio vital y en el territorio. Se hallan en ocasiones infrapuestas a los excrementos.
2. Marcas producidas por la orina, con una doble particularidad las que tienen una duración superior que sirven para marcaje territorial o sexual y las que son utilizadas para enfrentamientos o situaciones de emergencias deben desaparecer con rapidez.
3. Marcas de olor originadas por las glándulas subcaudales a través de las heces o simplemente vaciando el contenido de los sacos anales directamente sobre alguna superficie.

En muchas ocasiones, la disposición de un excremento hallado en el campo no hay que interpretarla como fruto de la casualidad, ya que con anterioridad a la colocación de la deposición aparece un patrón de comportamiento, en general producido por los individuos alfa y eventualmente por el beta. Estos excrementos se hallan dispuestos y situados en lugares estratégicos, garantizando de esta forma una mayor efectividad visual y olorosa. De forma que la colocación suele ser circular al territorio que ocupan, siendo los individuos más jóvenes los que lo hacen fuera del perímetro y de forma irregular.

La deposición del lobo cumple la función de marcaje, quizás con igual perfección que las glándulas plantares, aunque con menor intensidad que el producido por la orina, siendo para ésta una importante baliza de apoyo.

Los excrementos son grandes, diferenciables de los de perro por su tamaño, presencia de restos de las presas, huesos y pelos de ungulados silvestres, y por su olor fuerte cuando son frescos. La ubicación de los mismos es otro factor a tener en cuenta, el lobo los utiliza como marcaje del territorio depositándolos en sitios visibles, cruces de caminos, cortafuegos, etc.

Fotos de José Placer y Jesús Nicolás.

Cuando se retiran los excrementos de lobo de un lugar determinado, han de estudiarse, antes, las características del territorio de dichos animales, así como la composición de los distintos grupos; considerándose, además, la estación del año, la extención aproximada del hogar, el dominio vital y el territorio; e igualmente la persistencia del grupo o grupos en el área.

En cualquier caso hay que tener una justificación "especial" al extraer o recolectar estos excrementos, ya que produce diversas alteraciones en el comportamiento del lobo o de los lobos que ocupen el territorio correspondiente.

Libros Recomendados:

"El Rastro del Lobo". Ignasi G. Castellvi.

"El Lobo Ibérico. Biología, Conservación y Comportamiento." Grande del Brío, Ramón.

Información sobre el lobo:

Páginas Web sobre el Lobo Ibérico (en pdf)

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