La Palma "La Isla Bonita"

La Palma, cuyo nombre histórico es San Miguel de La Palma, es una isla del Océano Atlántico perteneciente al archipiélago de Canarias (España). Adscrita a la provincia de Santa Cruz de Tenerife, su capital es Santa Cruz de La Palma. Desde 2002, toda la isla es Reserva de la Biosfera, siendo tras Lanzarote y El Hierro la tercera isla canaria a la que la UNESCO reconoce con esta protección.

Espacios Protegidos:
Desde 1983, el bosque de Laurisilva "Los Tilos" está catalogado como Reserva de la Biosfera por la Unesco. En 2002 se amplió esta declaración a toda la isla. La Palma fue la primera isla canaria en albergar un lugar de este tipo. Por otro lado se encuentra el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente así como otros entornos sujetos a diferentes fórmulas de conservación según establece la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos.

Fisiografía de la Isla:

Sacado del Libro "Vegetación y Flora Forestal de las Canarias Occidentales" De D. Luis Ceballos y Francisco Ortuño, IFIE 1951:

Situada en el extremo Noroeste del archipiélago, a 67km. de la isla de Hierro y a 82km. de Tenerife. Su forma irregular y alargada mide unos 50km de largo, con anchura creciente en sentido Norte-Sur, desde unos 30km en la parte septentrional hasta el puntiagudo extremo de Fuencaliente.
El litoral, posee tres avanzadas principales: Punta Cumplida (Nordeste), Punta del Mudo (Noroeste) y Fuencaliente (Sur).

Isla extremadamente abrupta, en las que se alcanzan alturas dificilmente igualadas en otros lugares sobre una base tan reducida. Su orografía se compone de una cadena montañosa axial que desde el extremo meridional, avanza hacia el Norte, hasta el Pico del Cedro (2.206m.) donde se encorva hacia poniente, para formar el cayadoque constituye el borde del gigantesco cráter de la Caldera del Taburiente, cuyas laderas exteriores hasta el mar integran toda la parte septentrional de la isla, fomrando un macizo convexo, surcado por enormes barrancos.

La citada cadena axial da comienzo en el Sur por conos eruptivos, acontinuación de los cuales se erige la arista central, cuyos puntos más notables son Birigoyo (1802m.), Cumbre Vieja (1426m.), Cumbre Negra (1470m.), Pico de las Ovejas (1880m.), La Cumbrecita (1856m.) y Roque del Cedro (2.206m.); estos tres últimos situados ya sobre el contorno de la Caldera.

A partir de la inflexión en sentido occidental, iniciada en el Pico del Cedro, encontramos difiniendo el contorno de la Caldera las principales alturas de la isla: Pico Palmero (2352m.), Roque de la Cruz (2356m.) y Roque de los Muchachos (2423m.), que constituye el punto culminante de La Palma.

Desde este punto, la divisoria se continúa con dirección Sudoeste, sin definir picos importantes y disminuyendo su altura hasta la costa, en la Punta de Juan Graje, algo al Norte del Puerto de Tazacarte.
La Caldera de Taburiente es un inmenso cráter, uno de los mayores del mundo, con 28km. de circunferencia y 707m, de profundidad, con laderas cortadas casi a pico. Conserva su contorno completo, por lo que el único acceso relativamente practicable para penetrar en la Caldera desde las alturas es a través de la citada Cumbrecita. La salida natural de esta inmensa hoya la constituye el Barranco de las Angustias, profundo desfiladero que desciende hasta el mar, única vía para la extracción de los productos obtenidos en el interior de la Caldera.

Las laderas septentrionales del arco montañoso, que definen las más altas cumbres citadas, se hallan surcadas por enormes barrancos: Garafía, Franceses, Gallegos, del Agua, etc., que confieren a esta región un relieve accidentalísimo, haciendo en extremo dificil cualquier recorrido transversal.

"Tengo que recordaros que la fisiografía aquí expuesta es del año 1951 así algunos nombres han cambiado o simplemente no están, como el Volcán de Teneguía que sucedió en 1971. Me parecía positivo mostraros el estudio llevado acabo por dos hombres en 1951 que sin muchos recursos, estudiaron las islas durante cuatro años."

Volcanes en la Isla:

Año 1585: Volcán de Los Llanos.
Año 1646: Volcán de Tigalate. (San Martín)
Año 1677: Volcán de Fuencaliente.
Año 1705 ó 1725: Volcán del Charco.
Año 1949: Volcán de San Juan.
Año 1971: Volcán Teneguía

La que se refleja como última erupción ocurrida en la isla de La Palma está contada por los autores del citado libro y no se refiere por tanto al Volcán de Teneguía.

"La última de las erupciones reseñadas, es la que se inició en la isla de la Palma el 24 de Junio de 1949, ocurrió durante la redacción de la presente obra y fuimos testigos presenciales de ello; Tras una serie de temblores de tierra y ruidos subterráneos que duraron varios días, se inició la erupción por un cráter explosivo en la Montaña de Duraznero (1850m), situada sobre la cumbre central, en el término de El Paso. Se produjo una chimenea que arrojaba gases y cenizas a gran presión, en la clásica forma que Plinio denominó Pino del Vesubio, una apretada columna vertical de 200m de altura que se ensanchaba después recordando a un gisgantesco Pino piñonero.
El dia 7 de Julio, el paroxismo gaseoso alcanzó su fase culminante. El suelo, en la zona próxima al crater, temblaba sordamente y las vocanadas gaseosas se sucedían sin interrupción a enorme presión. Las cenizas llegaron hasta Tenerife, envolviendo el pico del Teide y alcanzando alturas superiores a los 6000m.
En esta fase parecía ya inminente la salida de lavas: se oía su ruido caracteristico y su aparición podía esperarse de un momento a otro. Ello ocurrió al fin, la madrugada del día 8 de Julio, aunque no precisamente por el cráter del Duraznero, sino por una grieta producida tras una serie de explosiones no demasiado intensas, en el lugar denominado Llano del Banco, a 1250m de altura, en la vertiente occidental de la Isla.

Coincidiendo con la salida del magma cesó casi totalmente la actividad del cráter superior, que quedó reducido a la fase de fumarola, lo que demuestra la intima relación que existía entre ellos. Las lavas vertidas eran muy fluidas y corrían a gran velocidad, recordando un torrente de montaña. Su caudal, en el periodo que las observamos, era de unos 200m3 por segundo, aunque esta cantidad es sumamente variable, presentando una serie de pequeños paroxismos, y depresiones que determinaban un régimen muy irregular.
El día 10 de Julio, por la mañana, las primeras avanzadas del torrente de lava llegaron al mar, donde originaron grandes columnas de vapor de agua, que formaron una especie de cortinas ante la costa de la Isla.
El día 12 de julio entró en actividad un nuevo cráter explosivo, en el lugar conocido con el nombre de Hoyo Negro, situado en el filo de la cumbre, a poco más de un kilómetro al norte de la primitiva boca del Duraznero. Sus características eran muy análogas a las de este, pero con mayor intensidad y tamaño de los productos de proyección y con el agrabante de la enorme cantidad de cenizas emitidas.
Con intensidad variable, los vertimientos del Llano del Banco continuaron hasta el día 28 de Julio, sin que los daños se incrementaran demasiado, pues el magma se había encauzado por un canal de lavas solidificadas que vertía directamente al mar.
Después de tres días de descanzo, en lo que unicamente se observaban fumarolas, la noche del 30 al 31de Julio se activo nuevamente el volcán de Duraznero, esta vez con la novedad de emitir lavas que corrieron por la vertiente oriental de la Isla. Sin embrago, esta ultima manifestación, cesó a las pocas horas y con ella pudo considerarse terminada la erupción. Los cráteres superiores continuan en fase de fumarola aunque con intensidad muy reducida".

Dedicado a Migdalia, Patricia, Elena y Raico.

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