Noticias EFE: ADN.es 18/08/08: Varios estudios muestran que los mamíferos salvajes que viven en zonas de interés turístico sufren las consecuencias de ese estrés. Al contrario de lo que ocurre con la mayoría de humanos, los lobos ibéricos sufren altos niveles de estrés durante el verano, la época en la que la especie cría y que coincide con la mayor afluencia de turistas a los espacios naturales donde habita. Si hay unos lobos que sufran especialmente esta circunstancia son los de la Sierra de la Culebra (Zamora), la zona más importante de turismo lobero en España, y por ello Isabel Barja, bióloga de la Universidad Autónoma de Madrid, está investigando allí si los altos niveles de estrés de los animales se deben a los turistas.
«El estrés a corto plazo es bueno, porque es adaptativo, pero si es a largo plazo, puede provocar supresión inmunológica o reproductora, úlceras y patologías que afectan a la eficacia biológica».
Para medir el grado de estrés fisiológico en el lobo, y en otros mamíferos como el gato montés o la malta europea, un equipo de seguimiento y control del lobo ibérico, analizan la concentración de cortisol en las heces.
«Han visto con la Malta europea que los niveles de estrés son mucho mayores en la zona del parque donde puede acceder el público, mientras que en la de acceso restringido los animales tienen niveles más bajos».
Aunque el estudio está aún en una fase preliminar, los primeros resultados apuntan a que en el lobo existe la misma particularidad, y que, en esta especie, «el estrés es mayor durante la época de cría, que coincide con el periodo de máximo turismo, julio y agosto». Gracias a que esta investigación se realiza al aire libre, el equipo ha sido capaz de dar una nueva vuelta de tuerca a la relación entre los niveles de estrés, el estatus social de los animales y su capacidad de reproducción.
Dominantes nerviosos Los lobos viven en manadas, en las que hay un macho y una hembra dominantes, los únicos que se reproducen; una teoría anterior afirmaba que los niveles de estrés de los subordinados, mayores que los de los dominantes en cautividad, inhibía a aquellos de reproducirse. Cuando hay un conflicto entre lobos en cautividad, «los subordinados tienen que aguantar las humillaciones de los dominantes, pero en el campo pueden escaparse y esperar un tiempo para volver».
En libertad, el equipo de investigación ha concluido que los niveles de estrés son mayores en los dominantes, porque les cuesta más mantener su estatus y dirigir las actividades del grupo, «con lo que ya no se puede explicar esta inhibición de la reproducción por niveles crónicos de estrés». Habrá que esperar hasta marzo próximo para conocer los resultados definitivos del estudio y saber si la presión turística tiene un mayor peso en el estrés del lobo que los factores ecológicos, como la falta de alimento, la época, la temperatura o la humedad.
servido por revuyon
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