El Caminito del Rey (El Chorro). Málaga

El Caminito del Rey es un paso construido en las paredes del Desfiladero de los Gaitanes en El Chorro, cerca de Álora (Málaga). Se trata de un paso peatonal de 3 km con largos tramos con una anchura de apenas 1 m colgando hasta 100 m de altura sobre el río, en unas paredes prácticamente verticales. Actualmente se halla muy deteriorado, casi todo el recorrido está sin barandilla y hay segmentos que se han derrumbado, quedando sólo la viga de soporte. Todos estos factores han contribuido a crear una leyenda negra tras haber perdido la vida varios excursionistas tratando de cruzarlo.
La verdad es que la zona del Chorro es mágnifica e imponente son sus pardes verticales, algunas plantas que se encuentran por el lugar son de un valor incalculable. Es el Chorro un trocito de mundo aparte en cierto modo, si bien es un sitio al que hay que ir preparado, son muchos los que van a hacer escalada y senderismo (aunque un poco arriesgado tanto el caminito del rey, como las vías de tren) es un sitio en el que tienes que tener tus cinco sentidos atentos.

A mi me ocurrió una cosilla muy desagradable cuando era un chaval de 15 o 16 años veníamos de acampar con las mochilas a cuesta y cortamos camino por las vías del tren, cuando un tren venía si te pegabas a la pared no había problemas, pero al llegar al puente de hierro (verde) podías cruzarlo o rodearlo que es lo más lógico. Pero nosotros decidimos cruzar por el puente cargados, porque el tren había pasado y no pasaría otro hasta un buen rato (o eso creíamos), pero la cosa no fue así. Además hay que decir que mucha gente se pone a imitar el ruido del tren, o gritan tren cuando no lo hay. A nosotros después de pasar el tren nos dispusimos a andar por el puente y un chaval que estaba haciendo escalada nos comenzó a gritar: "Chavales el tren", y nosotros mirábamos hacia atrás pero no venía nada y nos acordabamos de toda su familia en conjunto, pero el chaval cada ve gritaba más alto y cuando le miramos señalaba a nuestro frente, de repente el tren salió y nosotros que habiamos recorrido más de medio puente teníamos ahora que correr en dirección al tren para poder escapar, fueron unos minutos intensos que no deseo a nadie, pero Pomares, Gustavo, Javi y yo, conseguimos llegar. Después de darle mil gracias al escalador, nos fuimos con las piernas temblando hacia la estación.

Historia
La Sociedad Hidroeléctrica del Chorro, propietaria del Salto del Gaitanejo y del Salto del Chorro necesitaba un acceso a ambos para facilitar el paso de los operarios de mantenimiento, transporte de materiales, y la vigilancia de los mismos. Las obras se iniciaron en 1901 y fueron terminadas en 1905. El camino comenzaba junto a las vías del tren de Renfe y recorría el Desfiladero de los Gaitanes, permitiendo el acceso a ambos saltos. En 1921, el rey Alfonso XIII asistió a la inauguración de la presa del Conde del Guadalhorce cruzando para ello el camino previamente construido. Fue a partir de este momento cuando se le empezó a apodar como Caminito del Rey, nombre que se mantiene vigente actualmente.

El paso del tiempo y el abandono de su mantenimiento hizo mella en el Caminito: en los años 90 presentaba un estado lamentable, con la barandilla desaparecida en prácticamente todo su recorrido, numerosas secciones derrumbadas y las que quedaban amenazando con hacerlo, además teniendo en cuenta el fuerte viento que pasa por el desfiladero es otro inconveniente a la hora de pasarlo. Precisamente fue su peligrosidad uno de los factores que contribuiría a su fama, numerosos excursionistas se dirigían a El Chorro motivados por recorrer el Caminito (aunque también por su zona de escalada, una de las más importantes de Europa). Esto propició numerosos accidentes (algunos mortales) a lo largo de los años y acrecentó su leyenda negra.
En 1999 y 2000 sendos accidentes mortales que costaron la vida a cuatro excursionistas indujeron a la Junta de Andalucía a cerrar los accesos al camino, demoliendo su sección inicial. Esta medida no consiguió detener a los excursionistas, que seguían encontrando la manera de acceder a él escalando. También decretaron una multa de 6.000€ por transitar por las vías y los túneles del tren por las que se puede volver del Cminito. La Diputación Provincial de Málaga, en colaboración con la Junta de Andalucía, ha incluido en sus presupuestos del 2006 un plan de restauración.