¿Pueden los Animales crear Cultura?

Hasta ahora era una afirmación indiscutible; si algo separaba al hombre del resto de los animales, era precisamente la falta de cultura en los animales que nos han precedido.
Sin embargo, ahora que se han estudiado con más intensidad el comportamiento social de otras especies de primates, como los chimpancés, ha podido mostrarse que estos animales poseen rudimentos de cultura.
Diversos grupos de África muestran diferencias culturales. Se han encontrado casi cuarenta conductas diferentes, que son frecuentes en casi todos los individuos estudiados. Estas conductas están relacionadas con la obtención de alimentos, el uso de piedras o instrumentos de madera y otras conductas sociales. También se ha podido observar cómo determinadas diferencias culturales se desarrollán y luego se transmiten.
Por ejemplo, hace mucho tiempo que se observó que los chimpancés utilizaban ramas, palos y tallos de hierbas para conseguir alimentos. Pero existen diferencias en las distintas regiones.

A sí los chimpncés de Gombe, en África oriental, utilizan estas ramas sin quitarles la corteza. Lo contrario sucede en Okorobiko, les quitan la corteza. En Senegal, estos animales no utilizan ramas, sino palos con los que hacen boquetes en el hormiguero y luego cogen las termitas con las manos. Estas variadas técnicas pasan de una generación a otra por tradición cultural.
En algunos pocos casos se ha observado innovaciones técnicas que se han extendido por toda la población, como el conocido caso de los macacos japoneses de la isla de koshima. Científicios de este país, con objeto de observar a los monos mejor, repartieron batatas en la playa. Se observó como una hembra de 16 meses llamada Imo lavaba las batatas en un arroyo para quitarles la arena de la playa. Esto fue imitado por otros miembros de la especie y en diez años este hábito se había extendido a la mayoría de la población y a todas las islas del archipélago japonés. Algo parecido a cuando se les suministró granos de cereales en la playa, los monos aprendieron a tirar puñados al agua; de manera que la arena se iba al fondo y los granos flotaban, siendo recogidos y comidos con más facilidad. También se extendió por toda la población.
Existe un pájaro en las costas marítimas que se ha especializado en Moluscos con una doble y furte concha. Los miembros adultos utilizan dos métodos; o las golpean con sus picos en la parte más frágil de la concha, o introducen el pico en el sifón abierto cuando el molusco se encuentra bajo el agua y cortan el músculo aductor que mantiene cerradas las dos valvas.
Otras formas de cazar más conocidas son el ejemplo de las orcas que cazan focas introduciéndose hasta el interior de la costa y cuya técnica deben aprender las jóvenes incluso con el riesgo de quedar varadas.

O creando olas con su cuerpo para que se caigan las focas de un trozo de hielo.

Por último recordar al gran Tiburón Blanco de sudáfrica que caza focas desde el fondo impulsándose como un proyectil y saltando fuera del agua para sorprender a sus presas, este comportamiento no es usual entre otros individuos de la misma especie.

Por definición, el paso de información de una generación a la siguiente por medios no genéticos se ha denominado intercambio cutural. Y eso es lo que algunos animales hacen.
Estos ejemplos no pueden compararse con la cultura y tradición humanas, sobre todo por la falta de lenguaje en estos animales, pero si pueden considerarse muestras de que la cultura y la tradición no requieren un organismo muy desarrollado.

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