Aparato de destilación: 
Consta de 5 partes:
A. Caldera de Vapor: Cilíndrica, vertical, con sistema de calefacción eléctrico y prevista de accesorios preceptivos de seguridad e inyección. Automatizada en lo referente a la inyección de agua y producción de vapor. B. Caldera de Destilación o Alambique: Formada por el cuerpo de carga, o alambique, y por la cúpula o parte superior. El primero es cilíndrico, de paredes dobles, con una capacidad útil de carga de 100 litros, rematado en su parte inferior con un casquete semiesférico. Todo el interior fabricado en acero inoxidable. En la parte inferior se encuentra el dispositivo de inyección de vapor procedente de la caldera. Inmediatamente por encima de este dispositivo de inyección, lleva soldada una pletina de acero inoxidable que sirve de soporte a una bandeja perforada, del mismo material, sobre la que descansa la materia prima vegetal que se va a destilar. La cúpula o parte superior del alambique, tiene forma tronco-cónica, y se conecta herméticamente con la parte cilíndrica por medio de un sistema de cierre similar al utilizado en autoclaves, y por su parte superior se une a un capuchón, cuello de cisne de acero inoxidable conectado éste por su otro extremo con el arranque del serpentín refrigerante. C. Serpentín refrigerante o Condensador: Consta de dos partes: el baño de refrigeración y el serpentín refrigerante propiamente dicho, o paquete. El primero es cilíndrico, con una capacidad de 300 litros, con dispositivo de entrada de agua fría por la parte inferior y salida de la caliente por la superior. En su interior va sumergido el serpentín refrigerante. Está construido con chapa galvanizada. El serpentín refrigerante lleva en su parte superior, inmediatamente a la entrada de los vapores, una lenteja o cámara de expansión, de donde parte el paquete, de forma helicoidal, construido con tubos de acero inoxidable. La salida de los productos condensados está en la parte inferior. D. Vaso Florentino: Se trata de un recipiente de vidrio, y cuya finalidad es separar con facilidad el aceite esencial obtenido del agua. Accesorios:
E. Fleje metálico: La conducción del vapor de la caldera al alambique se hace mediante una manga flexible, de tejido especial. F. Sistema de basculación: permite la fácil y rápida descarga de las plantas agotadas y de la limpieza del mismo. G. Sistema de Elevación de la cúpula del alambique y cuello de cisne, que facilita la carga y descarga de la materia prima.
Extraído del libro: “Contribución al Estudio de los Aceites Esenciales Españoles I” Aceites esenciales de la provincia de Cuenca. Miguel de Gaviña Múgica y Jorge Torner Ochoa. IFIE. 1966
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Familia: Labiatae
Nombre común: Toronjil de limón
Especie: Melissa officinalis
Descripción:
La Melisa es originaria de Europa central y meridional. Se trata de una planta herbácea, perenne, de tallo erguido cuadrangular y cubierto de vello. Tiene un agradable aroma a limón especialmente cuando se frotan las hojas. Esta planta es conocida desde la antigüedad.
El médico árabe Avicena decía que tenía "la admirable propiedad de alegrar y confortar el corazón" A principios del siglo XVII, los carmelitas descalzos preparaban a partir de esta planta la conocida "Agua del Carmen", un licor eficaz contra las crisis nerviosas. Sus hojas se recolectan con tiempo seco, hasta tres veces al año y se dejan secar a una temperatura que no sobrepase los 40ºC para evitar que tomen un color marrón. Se utilizan las hojas frescas o secas y los extremos de los tallos.
Propiedades:
Es sedante y ligeramente hipnótica por lo que se utiliza como tranquilizante en los casos de insomnio, ansiedad y taquicardia. También está indicado en las cefaleas tensionales y espasmos abdominales de origen nervioso.
Es equilibrante del sistema nervioso siendo de gran ayuda en los casos de estrés y depresión nerviosa.
Tiene acción antiespasmódica por lo que se puede utilizar en casos de calambres del estómago, del intestino y de la matriz.
Es también eficaz en el asma bronquial.
Es carminativa por lo que está indicada en la gastritis, la enteritis y el meteorismo.
Está indicada en problemas de disquinesia biliar y cálculos biliares.
Es antiinflamatoria de la mucosa digestiva, muy útil cuando existen náuseas y meteorismo, sobre todo en los embarazos.
Ayuda a regular la menstruación y a aliviar sus dolores.
Es antiséptica y eficaz frente a hongos y virus. Por vía externa tiene acción contra hongos y contra el virus del herpes zoster.
En uso externo es antineurálgico, antimigrañosa y cicatrizante por lo que se utiliza en jaquecas, lumbalgias, neuralgias, etc.
Se emplea como correctora del sabor y del olor.
Modo de Utilización:
Uso interno:
Infusión: una o dos cucharadas por taza de agua. Se toman 3 o 4 tazas diarias.
Extracto seco: suelen administrarse 500 miligramos 3 veces al día.
Uso externo:
Compresas: se aplican con una infusión preparada a razón de 30 gramos de planta por litro de agua.
Baños: se prepara una infusión con 50 gramos de melisa en un litro de agua y se añade al agua de la bañera.
Fricciones: se aplican con el aceite esencial diluido en alcohol de melisa.
Toxicidad:
A altas dosis puede resultar tóxica por la aparición de dicumarol, que se forma cuando la desecación no es adecuada y se produce una contaminación por hongos. Está comprobado que la ingesta de 2 gramos de esencia provoca somnolencia, disminución de la tensión arterial, de la respiración y del ritmo cardíaco. En forma de extracto está contraindicada en el hipotiroidismo, el embarazo y la lactancia.
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Friedrich Heinrich Alexander, Barón de Humboldt, también conocido como Alejandro de Humboldt (* 14 de septiembre 1769, Berlín (Alemania) - 6 de mayo 1859).
Friedrich Heinrich fue un geógrafo, naturalista y explorador prusiano. Es considerado el "Padre de la Geografía Moderna Universal". Fue un naturalista de una polivalencia extraordinaria que no volvió a repetirse tras su desaparición. Los viajes de exploración le llevaron de Europa a América del Sur, EE.UU., Canarias y a Asia Central. Se especializó en diversas áreas de la ciencia como la etnografía, antropología, física, zoología, climatología, oceanografía, astronomía, geografía, geología, mineralogía, botánica, vulcanología y el humanismo.
Viaje de Humboldt y Bonpland por Venezuela:
El 5 de junio de 1799 salen de La Coruña a bordo de la corbeta de guerra Pizarro y 14 días después hacen escala en las islas Canarias. Retoman el rumbo hacia las Indias Españolas con dirección a La Habana y México, pero una epidemia desatada en la embarcación los hace desviarse hacia Tierra Firme y desembarcar en Cumaná el 16 de julio de ese año. Desde allí recorren la península de Araya, valle de Caripe, cueva del Guácharo, las misiones de San Fernando y otros lugares del actual oriente venezolano. Seguidamente parten hacia La Guaira haciendo escala en Higuerote, desde donde Bonpland continúa el viaje por tierra. El 20 de noviembre llega la expedición a La Guaira y emprende marcha hacia Caracas. Allí son recibidos por el gobernador y capitán general Manuel de Guevara Vasconcelos, quien se ocupa de atenderlos.
Ya instalados, ambos viajeros (Humboldt y Bonpland) se dedican a explorar los alrededores de la ciudad y el 2 de enero de 1800 ascienden a la silla del Ávila. Luego parten hacia los valles del Tuy y Aragua, visitan Antímano, La Victoria, Turmero, Maracay, Valencia, Guacara, Las Trincheras y Puerto Cabello. Desde allí se dirigen a los llanos centrales pasando por Calabozo y San Fernando de Atabapo. Siguen hacia el Orinoco y recorren los pueblos de misión hasta llegar a San Carlos de Río Negro. Exploran el Orinoco y sus afluentes, visitan Angostura y desde allí se dirigen por El Pao a Barcelona y luego a Cumaná, terminando así el recorrido por el territorio deVenezuela.
En términos generales, la expedición se ocupó del estudio de los recursos naturales (flora, fauna, minerales, ríos, suelo, fenómenos, etc.) así como también de la observación de las costumbres indígenas y del resto de la sociedad. Bonpland fue el encargado de recolectar las plantas, la mayoría de ellas desconocidas por la ciencia de la época, y de colaborar con Humboldt en la redacción posterior de varios trabajos.
Viaje por Nueva España (México):
El 22 de marzo del 1803 llega con una fragata española de Guayaquil (Ecuador) a Acapulco, el puerto mexicano del Pacífico. Visita las cercanías y las describe en su diario, antes de que siga con su viaje el 29 de marzo por Chilpancingo y Taxco hasta la Ciudad de México (llegando el 12 de abril). En un México construido con las ruinas de la capital de los aztecas, Humboldt descifra el calendario azteca o Piedra del Sol que fue desenterrado en la Plaza Mayor, y hace varias excursiones en los alrededores.
Por ejemplo, visita las minas de Pachuca, Real del Monte, Morán y Guanajuato y los impresionantes alcantarillados de la ciudad en Huehuetoca. Además sube el 19 de septiembre de 1803 a la cumbre del Jorullo, emergido de las entrañas de la Tierra cuarenta y cuatro años antes en el estado de Michoacán. Sus historias sobre el volcán se difunden rápido en Europa y atraen numerosos aventureros que quieren experimentar por sí mismos lo que ha descrito Humboldt en sus textos. El Jorullo se volvió el volcán más conocido entre los científicos.
En enero de 1804 Humboldt regresa a la alcantarilla de Huehuetoca y escribe sobre su penosa construcción, lamenta sobre todo las inhumanas condiciones de trabajo para los indios. También se preocupa de las circunstancias en las minas coloniales, escribe un amplio informe sobre la mina de Guanajuato e intercede a favor de los trabajadores. Estuvo muy activo en la ciudad de México, planeó perfiles geológicos, atendió exámenes del Colegio de Minería y visitó varias instituciones y eruditos. Las condiciones en las cuales encontró los institutos, las describe modélicamente ante todo debido a que blancos e indios trabajan juntos ahí.
El 20 de enero de 1804 sale del centro cultural iberoamericano y va a Veracruz. Durante su viaje mide el Popocatépetl, el Iztaccihuatl y escala el Cofre de Perote. La medición de los volcanes es una evidente prioridad de su viaje, en particular el Pico de Orizaba, que Humboldt midió sólo de lejos; esto tiene una importancia para los navegantes que se acercaban a la costa mexicana. Más estaciones en su camino son Puebla/Cholula y Jalapa. Después de su estancia en Veracruz (18 de febrero hasta el 7 de marzo) continúa su viaje por La Habana hacia los Estados Unidos.
En agosto de 1804 – después de cinco años de viaje - Alexander de Humboldt regresa con su material científico a París y es recibido y celebrado por diez mil personas. Entusiasmó y cautivó a la gente con su curiosidad y su saber. El tiempo siguiente lo pasa en París analizando sus resultados, en 1807 se muda a esta ciudad. Luego apoya a varios científicos y artistas (entre ellos el matemático Karl-Friedrich Gauss y el músico Felix Mendelssohn Bartholdy), y aconseja el joven Werner von Siemens con la fundación de su empresa. Los planes para su “segunda vocación en la vida”, un viaje de investigación a Asia, son obstaculizados una y otra vez. Humboldt y Bonpland publican varias obras de manera conjunta, la más importante de las cuales es el Viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente, aparecida en francés, en 13 volúmenes, entre 1816 y 1831.
Resultados:
Entre 1804 y 1827 se estableció en París, donde recopiló y publicó el material recogido en su expedición, contenido todo él en treinta volúmenes que llevan por título "Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente". Uno de los hallazgos derivados de sus expediciones es el estudio sobre el vulcanismo y su relación con la evolución de la corteza terrestre. Durante su estadía en el Perú y Chile, Alexander von Humboldt pudo percatarse de la diferencia de temperaturas del Océano Pacífico en determinadas épocas del año, especialmente las aguas frías que provienen desde el sur del continente americano en su desplazamiento hasta el norte, pasando por la costa peruana. De allí comenzó a llamarse esta corriente oceánica como Corriente de Humboldt.
Tras haber gastado toda su fortuna, murió en 1859, sin dejar descendientes y sus restos fueron sepultados en el panteón de Tegel.
Especies nombradas en honor a Humboldt
Especies animales:
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Familia: Valerianaceae
Nombre común: Valeriana
Especie: Valeriana officinalis
Descripción: La especie Valeriana officinalis se encuentra creciendo de modo espontáneo en las zonas húmedas de los bosques de toda Europa. Los ejemplares de esta especie presentan tallos rectos y huecos, de hasta 1,5 metros de altura, que portan unas grandes inflorescencias en forma de copa, compuestas por flores de color blanco o rosado. Tanto las flores como los rizomas desprenden un penetrante aroma, muy atractivo para los gatos, que comen de esta planta para aliviar sus malestares digestivos. De ahí que también se la conozca con el nombre de “hierba de los gatos”.
Su nombre proviene de la raíz latina "valere" que significa "estar bien". Crece tanto en suelos secos como húmedos. Se puede encontrar en forma silvestre en los prados, márgenes de los ríos, bosques húmedos y también es una planta que se cultiva. Desde la antigüedad y hasta nuestros días, a la valeriana se la han atribuido acciones que hoy no podemos discutir como es su actuación favorable en el nerviosismo, el insomnio y las palpitaciones que aparecen en los estados de ansiedad. Fue utilizada por los hipocráticos de los siglos IV y V a.C. como remedio para las "afecciones femeninas".
Esta planta fue utilizada por los griegos de la antigüedad y hasta el siglo XVI en el tratamiento de problemas digestivos como las flatulencias y las náuseas. Además, se afirmaba que podía curar la epilepsia. También se usó como diurético y para propiciar la aparición de la menstruación. En el siglo XVIII fue utilizada para diversos trastornos nerviosos. Durante el siglo XIX fue especialmente popular en el tratamiento de los "sofocos" femeninos y en las crisis de pánico. Y en el siglo XVIII se utilizaba contra la histeria. Se la llama "la hierba de los gatos" porque éstos sienten una especial atracción por ella. Para la recolección de esta planta se deben desenterrar las raíces en septiembre a partir del segundo año. Luego se lavan bien y se cepillan. A continuación se cuelgan para dejarlas secar a 35ºC. El olor típico, fuerte y penetrante, aparecerá cuando estén bien secas. Las partes que se utilizan: son el rizoma y la raíz desecadas.
MODO DE UTILIZACIÓN:
Uso interno:
Decocción: una cucharada sopera de raíz triturada por taza de agua. Se pueden tomar hasta 5 tazas diarias que se pueden endulzar con miel o azúcar integral de caña. En caso de insomnio se puede tomar una taza, de treinta minutos a una hora antes de acostarse.
Maceración: 100 gramos de raíz en un litro de agua caliente que se deja reposar durante 12 horas. Una vez preparada la maceración se pueden ingerir de 3 a 4 tazas al día.
Cápsulas o comprimidos: de 1 gramo a 6 gramos de polvo de raíz al día.
Tintura: de 3 a 6 gramos diarios.
Tintura madre: 10 gotas en agua antes de acostarse. -Extracto fluido: de 20 a 60 gotas diarias.
Uso externo:
